Le Haut-Koenigsbourg, expliqué : le guide complet de la visite

J’ai grandi à Sélestat, au pied du massif, et je suis montée au château plus de fois que je ne saurais le compter : en sortie scolaire par la navette 500, à pied depuis Orschwiller, et avec à peu près tous les amis qui sont passés me voir. Voici ce que je leur dis avant qu’ils réservent quoi que ce soit.

Ce site est indépendant. Il n’est ni le site officiel du château, ni un opérateur d’excursions. Je compare les six sorties à la journée qui montent au Haut-Koenigsbourg, et je dis aussi ce que donne une visite par ses propres moyens.

Pourquoi il a l’air si neuf

La première remarque de tout le monde, en arrivant sur le parking, c’est que le château ne ressemble pas à une ruine. C’est normal : ce que vous voyez date pour l’essentiel de 1900 à 1908. Le rocher est mentionné dès 774 dans un acte de Charlemagne, le château des Hohenstaufen est documenté en 1147, il brûle en 1462, les Thierstein le rebâtissent après 1479 pour l’artillerie, et les Suédois le brûlent à nouveau en 1633. Il reste ensuite abandonné pendant plus de 250 ans. En 1899, la ville de Sélestat offre la ruine au Kaiser Guillaume II, qui veut un symbole de l’empire allemand à sa frontière ouest. Il confie le chantier à Bodo Ebhardt, un jeune architecte berlinois qui étudie les murs restants, les archives et d’autres châteaux de la même époque. Certains de ses choix restent discutés : le donjon dépasse l’original d’environ 14 m et le toit de la salle des fêtes est plus haut. Le château est inauguré le 13 mai 1908, passe à la France en 1919, puis au département en 2007. Je le prends pour ce qu’il est, une reconstitution de 1908 très soignée. Le détail est sur la page histoire.

La visite à l’intérieur

Comptez une heure, guidée ou libre, et deux heures entre le moment où vous garez la voiture et celui où vous repartez. Le parcours est à sens unique et enchaîne la cour basse, la porte d’honneur et son pont-levis, les escaliers à vis, les appartements meublés, la chambre lorraine, la salle des fêtes, la salle d’armes, la salle du Kaiser au second étage, le donjon et le grand bastion, puis le moulin à vent, le jardin médiéval et le puits de 62,5 m. Environ 300 marches de hauteurs inégales, ce qui exclut les poussettes et rend la visite compliquée en fauteuil roulant. Deux choses que je répète à chaque fois : les salles sont froides même en août, prenez une couche, et le panorama du bastion (plaine d’Alsace, Vosges, Forêt-Noire, les Alpes les jours très clairs) mérite qu’on garde dix minutes pour lui. Ma salle préférée reste la salle du Kaiser, parce qu’elle explique tout le projet de Guillaume II en une pièce. Le parcours salle par salle est sur que voir au château.

Comment monter là-haut

Il n’y a pas de gare au château, et c’est le vrai sujet. Trois façons d’y arriver. En voiture : A35, sorties 17 ou 18, route de montagne, parking gratuit d’environ 150 places, puis 300 m de chemin en terre en montée. En train : jusqu’à Sélestat, puis la navette 500, qui ne circule qu’en saison, en gros de mars à décembre ; le billet de bus donne une réduction sur l’entrée. C’est la version de mes sorties scolaires ; vérifiez les horaires du jour sur le site officiel et bâtissez la journée autour du bus. En excursion : quelqu’un conduit la route de montagne, gère le parking et, sur plusieurs formules, le billet, et vous enchaînez avec les villages de la Route des Vins. Pour la plupart des visiteurs qui logent à Strasbourg, Colmar ou Bâle sans voiture, c’est la solution la plus simple. Les trois options sont détaillées sur horaires et accès.

Choisir son excursion

Six excursions montent au château, et la question qui les départage n’est pas le programme, très proche d’une formule à l’autre, mais trois points. Guide ou chauffeur : sur la journée en petit groupe depuis Strasbourg et sur les deux départs de Colmar, quelqu’un commente le château et les villages ; sur l’excursion économique de Strasbourg et sur la privée, c’est un chauffeur avec un audioguide, et les avis de ceux qui attendaient un guide le disent. Taille du groupe : 8 places dans les vans, un autocar panoramique avec casques en onze langues depuis Colmar, ou 4 personnes en privé. Entrée du château : comprise sur le départ de Colmar en autocar, sur la privée et sur le départ de Bâle, achetée auprès du chauffeur sur l’économique. Mon conseil : si vous n’avez qu’un jour et voulez comprendre ce que vous regardez, le petit groupe depuis Strasbourg. Si vous dormez à Colmar, l’un des deux départs de Colmar, celui en van si vous tenez à un guide, celui en autocar si vous voulez la prise en charge à l’hôtel. En famille ou avec un train à attraper le soir, la privée. Le tableau complet est sur toutes les visites.

Quand y aller

De mai à septembre pour la lumière et le panorama, le matin pour avoir les escaliers pour soi. Juillet-août et les semaines des marchés de Noël sont les périodes les plus chargées, et les vans de 8 places partent complets plusieurs jours avant ; Pâques et les longs week-ends aussi. En hiver, les horaires raccourcissent, avec une fermeture le midi en novembre-décembre, mais l’entrée est gratuite le premier dimanche du mois de novembre à mars, et le château organise certaines soirées aux flambeaux, sur réservation auprès de lui. Le château ferme le 1^er janvier et les 25 et 26 décembre ; la dernière entrée se fait une heure avant la fermeture. Les six excursions s’annulent gratuitement jusqu’à 24 h avant, ce qui permet de réserver tôt et de changer d’avis si la météo tourne. Le reste est sur quand visiter.

Prêt à réserver ?

Pour la plupart des visiteurs, la journée en petit groupe depuis Strasbourg est la formule la plus simple : Colmar, Riquewihr, la Route des Vins et la visite guidée du château, avec annulation gratuite jusqu’à 24 h avant. Lisez mon avis détaillé ou comparez toutes les visites.

Questions fréquentes